Cabane de Bertol: stugan på klippspetsen
Det finns stugor som ligger imponerande. Och så finns Cabane de Bertol. På 3311 meter ovanpå en klippkam som sticker upp ur glaciären som fören på en skuta, omsluten på alla sidor av Bertol- och Hautglaciärsystemen, nås den via en sekvens av fasta stegar och kättingar som tvingar dig att rent fysiskt klättra den sista biten — oavsett säsong, väder eller hur trött du är efter dagens glaciärpassage. Ingen kondition och ingen förberedelse gör att det känns vanligt första gången.
Läget
Bertolkammen är en smal skifferås som reser sig vid sammanflödet av flera glaciärarmar mellan Arolla och Zermatt. Från öster följer den normala ankomsten Col de Bertol från Cabane des Vignettes-hållet efter den klassiska glaciärpassagen från Arolla. Västerifrån, från Schönbiel- och Zermatthållet, anländer sällskapen via Col du Bertol.
Själva stugan ligger absolut längst upp på spetsen, med en stålterrass som sticker ut över isen flera hundra meter rakt nedanför på tre sidor. Vid klart väder omfattar utsikten Dent d'Hérens, Matterhorn och svepet av Zermatts glaciärer åt ena hållet, och Grand Combin-gruppen och Pigne d'Arolla åt det andra. I moln känns stugan som en fyrplats, med glaciärens vita yta nedanför och ingenting synligt bortom terrassräcket.
Stegpartiet
Slutanmarschen till Cabane de Bertol omfattar omkring 30 meter fasta stegar och kättingar borrade in i klippan på spetsen. Stegarna underhålls väl av SAC:s Montreuxsektion, som driver stugan, och steggreppen är generösa. Men med packning, i stegjärn och med trötta ben efter en full glaciärdag kräver partiet uppmärksamhet.
Standardrådet är att fästa skidstavarna och säkra dem före stegen — vinkeln gör stavar omöjliga att hantera — och att ta pinnarna långsamt, en i taget, med kontroll av varje grepp. Vid torr sommar är svårighetsgraden minimal (ungefär F/grad I i klätterskala); vid is eller blandade förhållanden blir samma sträcka mer engagerande.
Stegjärnen stannar på. Klippan vid stegens bas kan vara isbelagd alla säsonger, och att ta av stegjärnen där för att "göra klippan lättare att klättra" är ett misstag som orsakat olyckor.
Haute Route
Cabane de Bertol är en av nyckelövernattningarna på Haute Route, den klassiska flerdagars skidturen och sommarvandringen från Chamonix till Zermatt. I sommarvarianten infaller den under etapp fyra eller fem i de flesta upplägg: från Arolla via Cabane des Vignettes och Col de l'Evêque eller Col de Bertol till Bertol, och därifrån vidare mot Zermatt via Tête Blanche och Schönbielhütte eller direkt ner i dalen.
Avfärden från Bertol mot Zermatt är den mest omsjungna i hela rutten. Väckarklockan ringer 04.00. Klockan 05.00 är sällskapen ute på glaciären i gryningsmörker, Matterhorn som en svart pyramid mot stjärnorna framåt, stegjärnen biter den fasta frusna ytan. Tête Blanche (3724 m) passeras i morgonljus, och nedfärden via Stockjiglaciären in i Zermatt är en av alpinismens mest tillfredsställande avslutningar.
Kapacitet och bokning
Cabane de Bertol rymmer cirka 80 gäster i sovsalar och några mindre privatrum. SAC-medlemmar får standardrabatten på sängpriset (omkring hälften av listpriset). Bokning sker via sac-cas.ch och rekommenderas starkt i juli och augusti, då Haute Route-trafiken är som tätast.
Halvpensionspriset omfattar en enkel men adekvat middag och en rejäl fjällfrukost med bröd, ost, sylt, smör och varma drycker. Köket arbetar under helikopterförsörjningens begränsningar, så menyn är traditionell snarare än äventyrlig.
Inmarsch och tidsåtgång
Från Arolla (1998 m) i Val d'Hérens tar standardrutten till Cabane de Bertol 5–6 timmar inklusive glaciärpassage. Stegjärn och rep krävs på glaciärerna oavsett årstid. Col de Bertol ligger på 3268 meter och innebär navigering över en sprickrik glaciär som förändras kraftigt år för år i takt med glaciärernas tillbakadragande.
Från Zermatthållet, via Schönbielområdet, tar inmarschen 5–7 timmar och är mer teknisk. Den görs bäst som en del av den hela Haute Routen snarare än som en dagsutflykt.
Under vårens skidsäsong (mars–maj) är inmarschen från Arolla till Bertol en av Alpernas stora skidnedfärder — 1300 vertikalmeter från Col de Bertol tillbaka till Arolla över öppna snöfält.
Vad som gör Bertol annorlunda
De flesta alpina stugor med teknisk inmarsch har den just på grund av sitt läge — de är höga, avlägsna eller utsatta. Cabane de Bertol är annorlunda på så vis att den tekniska inmarschen inte bara är en konsekvens av läget utan en del av själva upplevelsen. Stegsekvensen är inte ett hinder att ta sig till stugan; för många besökare är det minnet de bär med sig: känslan av att klättra över ett hav av glaciäris, packning på rygg, exponeringen som ökar för varje steg, ankomsten på terrassen med pulsen fortfarande hög.
För gäster med höjdskräck som annars är kompetenta vandrare kräver Bertolstegen en ärlig samtal med en själv innan man satsar på Haute Route. Exponeringen är genuin — under stegpartiet finns ingenting utom glaciären, synlig flera hundra meter rakt ner. Den tekniska svårigheten är låg (grepp och pinnar är solida), men den psykologiska utmaningen att klättra exponerade stegar på 3300 meter är reell.
Det rekommenderade tillvägagångssättet: är exponering på fasta stegar nytt för dig, leta upp en kort via ferrata eller ett stegparti på ett lokalt berg inför Haute Route och tillbringa en stund där medvetet. Exponeringstolerans går att träna upp; att anlända till Bertol utan att någonsin ha klättrat exponerade stegar och upptäcka mitt i sekvensen att man inte kan fortsätta är en situation värd att undvika.
Den omkringliggande terrängen
Bertolkammen och det omgivande glaciärsystemet erbjuder betydande skid- och alpinistmöjligheter för den som lägger till en extra dag. Col de Bertol (3268 m) förbinder Arollas glaciärsystem med Schönbielsektorn; traversen från Cabane de Bertol till Dent d'Hérens fot (4171 m) via de övre glaciärerna är ett seriöst AD-företag för acklimatiserade sällskap.
SAC-medlemskap ger standardrabatt på Cabane de Bertol (ungefär hälften av priset för icke-medlemmar). Bokning genom SAC:s reservationssystem (sac-cas.ch) är väsentlig för juli och augusti; stugans 80 platser fylls snabbt. Stugvärden informerar om aktuella inmarschsförhållanden via SAC Vallais webbplats och stugans egen sida.
Planera nästa resa
Cabane de Bertol är markerad på kartan tillsammans med övriga Haute Route-stugor som Cabane des Vignettes, Cabane du Trient och Hörnlihütte.