I 10 migliori rifugi sul Tour du Mont Blanc
Il Tour du Mont Blanc (TMB) è il trekking ad anello più frequentato delle Alpi: 170 chilometri attorno al massiccio del Monte Bianco, con circa 10.000 metri di dislivello positivo cumulato, percorribili in 10-12 giorni. Il percorso attraversa tre paesi — Francia, Italia e Svizzera — e una quarantina di vallate e colli. I rifugi e le strutture ricettive lungo il TMB sono il nodo logistico fondamentale del viaggio.
1. Refuge des Mottets, Valle d'Aosta lato francese — 1864 m
Il Refuge des Mottets, in Val Vény sul versante francese del Monte Bianco, è la tappa tradizionale prima del Col de la Seigne, il valico di confine tra Francia e Italia. 70 posti, gestione privata convenzionata FFCAM. Cucina valligiana con fonduta e piatti a base di toma. La posizione in un alpeggio ancora attivo durante l'estate dà al rifugio un carattere agricolo non comune lungo il TMB.
2. Rifugio Elisabetta Soldini, Val Vény — 2195 m
Il Rifugio Elisabetta si trova in Val Vény, ai piedi del ghiacciaio di Miage, sul versante italiano del Monte Bianco. 65 posti, gestione CAI Torino. È la prima tappa italiana del TMB provenendo da Courmayeur o la prima dal Col de la Seigne. La cucina della Valle d'Aosta — lard d'Arnad, fontina DOP, carbonade — è uno dei punti di forza. Il panorama sulla Pyramide du Tacul e sulla parete sud del Monte Bianco è eccezionale al tramonto.
3. Rifugio Bonatti, Val Ferret italiana — 2025 m
Il Rifugio Walter Bonatti, intitolato al grande alpinista valtellinese, si trova in Val Ferret italiana, nel tratto meno frequentato del TMB ma tra i più belli per la qualità del paesaggio. 70 posti, gestione privata. Il tratto da Courmayeur al Rifugio Bonatti, attraverso i pascoli alti della Val Ferret con vista sul Grandes Jorasses e sul Glacier de Planpincieux, è il più fotogenico del versante italiano. Cucina valdostana di qualità, gestione curata.
4. Rifugio Bertone, sopra Courmayeur — 1989 m
Il Rifugio Giorgio Bertone domina Courmayeur dall'alto e offre uno dei panorami più diretti sul Monte Bianco dell'intero TMB. 40 posti. Raggiungibile da Courmayeur in 1,5-2 ore, è spesso usato come punto di partenza per il TMB in senso orario. La terrazza al tramonto con le cime illuminate dagli ultimi raggi è un'esperienza che gli alpinisti della zona considerano irripetibile.
5. Champex-Lac, Vallese svizzero — 1466 m
Champex-Lac non è un singolo rifugio ma il principale snodo svizzero del TMB, un villaggio alpino con diverse opzioni di pernottamento — dal campeggio all'albergo, passando per il Chalet du Jardin Alpin (20 posti) e la Cabane du Trient (poco più in alto). La posizione sul lago alpino di Champex, circondato da larici, è tra le più evocative dell'intera traversata. Da qui si accede alla variante alta del TMB verso La Fouly.
6. Refuge du Lac de Bellachat, Savoia — 2152 m
Il Refuge du Lac de Bellachat si trova sul contrafforte sopra Les Houches, nella zona di accesso al TMB dal versante francese. 36 posti, gestione FFCAM sezione Les Houches. Meno conosciuto dei rifugi di fondovalle, offre una posizione tranquilla e isolata con vista sulla catena del Monte Bianco. Tappa della variante alta del TMB che evita il fondovalle di Chamonix.
7. Refuge du Col de la Croix du Bonhomme, Savoia — 2443 m
Il Refuge du Col de la Croix du Bonhomme, sul valico omonimo tra la Haute-Savoie e la Savoie, è la tappa più alta del TMB nel settore francese meridionale. 86 posti, gestione FFCAM. Il col a 2329 m è il punto di confine tra i massicci del Beaufortain e dell'Écrins settentrionale. La cucina è semplice ma abbondante; il rifugio è noto per l'accoglienza calorosa in una posizione esposta al vento.
8. Refuge des Prés, Vallée des Glaciers — 1599 m
Il Refuge des Prés, nella Vallée des Glaciers prima dell'ascesa al Col de la Seigne, è una piccola struttura di 30 posti con gestione familiare e cucina savoyarda. Meno frequentato dei rifugi principali, è apprezzato da chi cerca un'alternativa più tranquilla alla tappa congiunta con il flusso principale del TMB. Il villaggio di La Ville des Glaciers è tra i più isolati della Haute-Savoie.
9. Refuge Robert Blanc, Beaufortain — 2750 m
Il Refuge Robert Blanc, sul contrafforte del Mont Blanc de Cheilon nel Beaufortain, è raggiungibile dalla Vallée des Glaciers nella variante alta del TMB. 60 posti, gestione FFCAM. La posizione a 2750 metri, con vista sul gruppo del Monte Bianco da un'angolazione insolita verso sud-est, lo rende uno dei rifugi meno conosciuti ma più panoramici dell'intero percorso.
10. Refuge des Cosmiques (variante Chamonix), Monte Bianco — 3613 m
Per chi percorre il TMB e ha un giorno libero a Chamonix, il Refuge des Cosmiques (3613 m), raggiungibile con la funivia dell'Aiguille du Midi, offre la possibilità di dormire in quota e vedere all'alba le cime che hanno fatto da sfondo all'intero trekking. Non è una tappa ufficiale del TMB, ma è il complemento logico per chi vuole trasformare il trekking in un'esperienza alpinistica completa.
Logistica del TMB
Il TMB si percorre in senso orario o antiorario: il senso orario (da Chamonix verso Les Houches, poi Courmayeur, Champex, e ritorno) è il più comune. Le prenotazioni per luglio e agosto vanno fatte con 3-6 mesi di anticipo: il TMB è tra i trekking più frequentati del mondo e i posti nei rifugi si esauriscono. Usare la mappa per visualizzare la sequenza dei rifugi lungo il percorso e pianificare le tappe giornaliere.