Arrampicata mista: roccia e ghiaccio
L'arrampicata mista (mixed climbing) è la disciplina che combina roccia e ghiaccio in modo inseparabile — una sezione in ghiaccio verticale, poi un diedro in roccia, poi uno strapiombo di neve, poi di nuovo ghiaccio. È la tecnica che si usa sulle grandi pareti alpine in condizioni invernali o di alta quota, dove il ghiaccio occupa le fessure, le lesene e le scanalature della roccia. È anche la tecnica più tecnica e più exigente dell'alpinismo.
La scala M
L'arrampicata mista ha la propria scala di difficoltà: la scala M (per "mixed"), che parte da M1 (facile) e arriva a M15+ (limite attuale delle possibilità umane). I gradi più usati nell'alpinismo di alta quota sono:
M3-M4: terreno misto accessibile a chi ha esperienza di base su ghiaccio. Si arrampica con piccozza e ramponi su combinazione di roccia ghiacciata e neve. Vie normali in condizioni invernali su Alpi di media difficoltà.
M5-M6: sezioni verticali di roccia ghiacciata che richiedono tecnica specifica con gli uncini della piccozza nelle fessure della roccia. Via normale del Monte Bianco in condizioni di neve.
M7-M9: dry-tooling su roccia secca con piccozze — la piccozza usata come strumento di arrampicata su roccia nuda. Specialità competitiva e sportiva; in natura si trova su pareti esposte a nord dove il ghiaccio è assente ma le condizioni richiedo ancora i ramponi.
M10+: arrampicata mista su strapiombi, richiede una preparazione atletica di livello atletistico che è separata dall'alpinismo convenzionale.
Il dry-tooling
Il dry-tooling è l'uso delle piccozze da ghiaccio su roccia secca come strumento di progressione. Non è pratica convenzionale in alpinismo — il ghiaccio deve esserci per motivare l'uso dei ramponi — ma è diventato una disciplina sportiva autonoma su pareti artificiali e naturali. I centri di dry-tooling in Svizzera (Kandersteg), Austria (Innsbruck) e Francia (Pont d'Arc) offrono palestre artificiali dove si può praticare la tecnica senza condizioni naturali specifiche.
La tecnica richiede piccozze a curvatura modulare, ramponi monopoint o dual-point, e un allenamento specifico degli avambracci che è diverso da quello dell'arrampicata su roccia con le mani.
La tecnica a due piccozze su ghiaccio verticale
L'arrampicata su ghiaccio verticale richiede due piccozze e una tecnica precisa: piazzare la piccozza con un colpo controllato (non a piena forza), usare i punti frontali del rampone per stare sulla parete di ghiaccio, alternare le piccozze in modo da avere sempre almeno due punti di appoggio stabili. La progressione è lenta e tecnica; la valutazione della qualità del ghiaccio (solido, bolloso, lamellar) è critica per la tenuta delle piccozze.
I ramponi dual-point (a due punte frontali) sono lo standard per l'arrampicata su ghiaccio e mista; i monopoint offrono maggiore precisione su ghiaccio sottile. I modelli tecnici del mercato (Petzl Vasak, CAMP Alpinist, Black Diamond Cyborg) hanno sistemi di attacco compatibili con scarponi da sci-alpinismo e da alpinismo tecnico.
L'applicazione pratica sui rifugi di alta quota
L'arrampicata mista in senso sportivo è distinta dall'alpinismo di alta quota, ma i gradi M3-M5 si trovano sulle vie normali delle Alpi in condizioni invernali o primaverili. Chi percorre la Haute Route in inverno, chi sale al Rifugio Bertol in aprile, chi accede alla Capanna Margherita in autunno — incontra terreno misto che richiede piccozza, ramponi e tecnica di base.
Il corso di base di alpinismo su ghiaccio (offerto dal CAI, dal DAV, dall'ÖAV e dalla FFCAM) include la tecnica delle due piccozze su ghiaccio a 60-70° — il grado che si incontra sulle vie normali alpine. Non è necessario aspirare a M10 per essere sicuri in montagna; ma avere una solida base tecnica nei gradi M3-M5 apre l'accesso a molti dei rifugi alpinistici più belli delle Alpi.
Risorse per imparare
I migliori luoghi per imparare l'arrampicata su ghiaccio e mista nelle Alpi sono le scuole di alpinismo delle grandi valli: Chamonix (ENSA, Compagnie des Guides), Grindelwald (Bergschule Grindelwald), Zermatt (Bergführerverein), Cortina d'Ampezzo (Scuola di Alpinismo Cortina). Tutti offrono corsi di due o tre giorni su ghiacciaio e pareti di ghiaccio.
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I rifugi base per l'alpinismo tecnico di alta quota sono sulla mappa interattiva.