L'Ortler Skirunde : le grand tour glaciaire du Tyrol du Sud
L'Ortler (3 905 m) est le sommet le plus élevé du Tyrol du Sud (Haut-Adige, Italie) et de l'ancien Empire austro-hongrois. Le massif Ortler-Cevedale constitue un archipel glaciaire entre le Tyrol autrichien, la Valtellina lombarde et le Trentin. Le tour à ski (Ortler Skirunde) est un itinéraire de 4 à 6 jours qui relie les refuges du massif par les cols et glaciers, dans un environnement de haute altitude parmi les plus spectaculaires des Alpes.
Le massif Ortler-Cevedale
Le massif Ortler-Cevedale est géologiquement complexe : schistes cristallins, dépôts de till glaciaire, et des glaciers couvrant encore plus de 70 km² malgré un recul significatif depuis 1850. L'Ortler proprement dit (3 905 m), le Monte Cevedale (3 769 m), le Gran Zebrù (3 851 m) et la Cima Solda sont les quatre-milliers du massif.
Le parc national du Stelvio (Stilfserjoch), créé en 1935, protège l'essentiel du massif. C'est le plus grand parc national d'Italie continentale (134 000 ha). La faune y est diversifiée : bouquetins (ibex), cerfs, chamois, aigles royaux et, dans les fonds de vallée, ours bruns.
L'itinéraire standard : Sulden comme point de départ
Sulden (Solda, 1 900 m) est le village de départ le plus accessible pour le tour de l'Ortler. Accessible par route depuis Spondinig (Val Venosta) en 30 minutes. La station dispose d'un domaine skiable (téléphérique de la Kanzel, 2 350 m) et de plusieurs hütten de départ.
Le premier jour du tour remonte par les glaciers depuis Sulden vers la Zufallhütte - Rifugio Nino Corsi (2 851 m), refuge gardé de mars à mai en saison ski de randonnée. La Zufallhütte est gérée par la famille italienne locale et dispose d'une quarantaine de places. La montée depuis Sulden par le glacier Sulden (Suldengletscher) prend 3 à 4 heures.
Rifugio Pizzini-Frattola (2 706 m)
Le Rifugio Pizzini-Frattola (dans la haute Valfurva, côté lombard) est l'étape centrale du tour à ski. Accessible depuis Santa Caterina Valfurva (1 730 m) en 4 heures de peaux ou depuis la Zufallhütte par le col du Cevedale (3 360 m) en 2 heures de ski. Capacité de 80 places. Point de départ pour l'ascension du Monte Cevedale et du Gran Zebrù. La descente depuis le col du Cevedale vers Pizzini est une des plus belles descentes glaciaires du massif.
Rifugio Garibaldi, Forcola di Fraele (2 829 m)
Le Rifugio Garibaldi est un refuge de haute altitude sur le col de Fraele (Passo di Fraele). Accessible depuis Livigno ou depuis la Valfurva. Point nodal de la traversée entre le Tyrol du Sud, la Lombardie et le Trentin. Géré par le CAI. Les panoramas depuis la terrasse sur les glaciers du Cevedale et les sommets enneigés du groupe Ortler sont parmi les plus larges du massif.
Téchnique et sécurité
Le tour de l'Ortler en mode ski de randonnée est un itinéraire de niveau intermédiaire-avancé. Les conditions requises :
Maîtrise du ski de randonnée en terrain glaciaire (transitions peaux-ski, descentes en poudreuse et en neige transformée).
Équipement DVA (détecteur de victimes d'avalanche), pelle et sonde obligatoires. Le massif Ortler présente des risques avalancheux réels sur plusieurs étapes.
Crampons et piolet dans le sac pour les sections à forte inclinaison en condition de neige dure.
Guide ou partenaires expérimentés pour la navigation sur glacier (zones crevassées sur le glacier Sulden et le glacier Forni).
La saison
La meilleure période pour l'Ortler Skirunde est de mars à mi-mai. En mars, la neige est généralement abondante mais les jours sont courts. En avril et début mai, les journées longues permettent des heures de progression confortables. La fenêtre météo alpine est souvent meilleure en avril qu'en mars (moins de tempêtes) mais le risque de neige humide en après-midi augmente en mai.
À explorer sur la carte
La Zufallhütte - Rifugio Nino Corsi, le Rifugio Pizzini-Frattola et les refuges du massif Ortler-Cevedale sont répertoriés sur la carte interactive.