I 10 migliori rifugi sulla Haute Route
La Haute Route da Chamonix a Zermatt è la traversata alta più classica delle Alpi. Ne esistono due versioni: la Haute Route alpinistica (o glaciale), percorsa su ghiacciai e colli di alta quota con attrezzatura da alpinismo, e la Walker's Haute Route, variante escursionistica su sentieri segnati che evita i tratti glaciali. Entrambe attraversano il cuore del Vallese svizzero con cime di oltre 4000 metri tutt'intorno. I rifugi elencati qui riguardano principalmente la versione alpinistica, con indicazioni per la variante walker.
1. Cabane du Mont Fort, Plan du Jeu — 2457 m
La Cabane du Mont Fort, sopra Verbier, è spesso la prima tappa della Haute Route per chi parte da Martigny o dalla Val de Bagnes. 100 posti, gestione SAC sezione di Martigny. Il Mont Fort (3329 m) è raggiungibile da qui in 2 ore con attrezzatura non tecnica. La posizione sopra il comprensorio sciistico di Verbier le dà un carattere misto: in estate è rifugio alpinistico, in inverno il campo base di partenza della Haute Route invernale scialpinistica.
2. Cabane de Prafleuri, Alpi Pennine — 2624 m
La Cabane de Prafleuri, sul pianoro erboso della Prafleuri sopra Lac de Dix, è una tappa di transizione sul versante meridionale della cresta che separa la Val d'Hérens dal Bagnes. 90 posti, gestione SAC. La traversata da Cabane du Mont Fort alla Prafleuri include il Col de la Chaux (2940 m) o il Col Termin (2648 m) a seconda della variante. Struttura funzionale, paesaggio aperto.
3. Cabane des Dix, Alpi Pennine — 2928 m
La Cabane des Dix, sulle sponde del Lac des Dix nella Val d'Hérens, è raggiungibile dal fondo della diga o dal Cabane de Prafleuri. 110 posti, gestione SAC. La posizione a quasi 3000 metri, con l'imponente diga di Dix visibile in basso e le pareti del Mont Blanc de Cheilon a nord, dà a questa tappa un carattere industriale-alpinistico inconfondibile. Il Col de Riedmatten (2919 m) o la Pas de Chèvres (con scale metalliche fisse) permettono di scendere verso Arolla.
4. Cabane des Vignettes, Alpi Pennine — 3160 m
La Cabane des Vignettes, già descritta nella lista dei rifugi svizzeri, è la tappa più alta e più tecnicamente impegnativa della versione walker della Haute Route. 110 posti, SAC. La traversata da Arolla richiede l'attraversamento del ghiacciaio di Tsigore: nella versione estiva è percorribile con ramponi e piccozza; a inizio stagione può richiedere esperienza glaciale. Vista sull'Otemma e sul Col Collon.
5. Cabane de Bertol, Alpi Pennine — 3311 m
La Cabane de Bertol, già citata, è la tappa che segna il passaggio dal settore dell'Arolla a quello di Zermatt. 60 posti, SAC. L'accesso con la scala a pioli è il momento più atletico dell'intera traversata walker. Da qui la Haute Route alpinistica scende per il ghiacciaio di Bertol verso il Tête Blanche (3724 m) e il Plateau Glacier; la variante walker scende verso Ferpècle.
6. La traversata Bertol-Schönbiel sul ghiacciaio
Il tratto tra la Cabane de Bertol e la Schönbielhütte, passando per il Tête Blanche e il Col de la Tête Blanche (3724 m), è il cuore della Haute Route alpinistica. Non è un rifugio ma un contesto glaciale che richiede crepacci, orientamento su neve e, nelle mattine ventose, protezione adeguata. I gruppi partono dalla Bertol tra le 3:00 e le 4:30 per attraversare il ghiacciaio del Stockji nella parte più sicura della giornata. È consigliabile fare questa traversata con una guida alpina se non si ha esperienza di navigazione glaciale autonoma.
7. Schönbielhütte, Zermatt — 2694 m
La Schönbielhütte, sopra Zermatt in vista del Cervino e del Dent d'Hérens, è una delle strutture SAC con la vista più sbalorditiva delle Alpi: il Glacier de Zmuttbach si distende ai piedi del rifugio e le pareti sud del Cervino si alzano direttamente. 100 posti. Tappa finale della traversata glaciale per chi scende poi a Zermatt. Accessibile anche da Zermatt in 4 ore per i turisti.
8. Europahütte, Zermatt — 2265 m
L'Europahütte, sul Europaweg sopra Randa e Sankt Niklaus, non fa parte della traversata glaciale ma è la tappa della variante bassa che porta da Gruben/Meiden a Zermatt per sentieri attrezzati. 40 posti, SAC. L'Europaweg, con le sue scale metalliche su pareti strapiombanti e i cavi d'acciaio, è tecnicamente impegnativo anche per gli escursionisti esperti. Il panorama sul versante orientale del Cervino vale ogni difficoltà.
9. Topalihütte, Vallese — 2674 m
La Topalihütte, nella Mischabelgruppe sopra Stalden, è una tappa meno conosciuta della Haute Route ma importante per chi percorre la variante che attraversa il gruppo del Mischabel. 40 posti, SAC sezione di Visp. La posizione sotto la cresta che porta al Dom (4545 m) e al Täschhorn (4491 m) la rende un campo base alpinistico di qualità per le cime del Mischabel.
10. Täschhütte, Mischabelgruppe — 2701 m
La Täschhütte, sopra Täsch nella stessa zona del Mischabel, è la tappa finale prima di Zermatt per chi percorre la variante del Mischabelgruppe della Haute Route. 60 posti, SAC. La discesa da Täsch a Zermatt (con il treno o a piedi) segna la fine ufficiale della traversata. Il panorama dalla Täschhütte sulle cime del Mischabel è la conclusione ideale di una settimana di alta montagna.
Il contesto glaciale e la sicurezza
La Haute Route alpinistica richiede attrezzatura glaciale completa: ramponi a 12 punte, piccozza, imbrago, corde e moschettoni. I ghiacciai del Vallese si stanno ritirando rapidamente: i percorsi variano di stagione in stagione, e quello che era sicuro tre anni fa può non esserlo più. Consultare le guide alpine locali e i gestori dei rifugi SAC per le condizioni attuali prima di partire. Usare la mappa per visualizzare la sequenza dei rifugi e le quote delle tappe.