Cibo e pasti nei rifugi alpini
Mangiare in un rifugio alpino è uno dei piaceri più affidabili di una giornata in montagna. Il cibo è raramente elaborato, ma dopo sei ore di salita risulta puntualmente buono, sempre caldo e quasi sempre preparato da qualcuno che nutre alpinisti stanchi da anni. Capire come funziona il sistema prima di partire fa risparmiare denaro, evita malintesi e garantisce un'alimentazione migliore lungo tutto il percorso.
La mezza pensione
La maggior parte dei rifugi alpini gestiti vende il pernottamento in regime di mezza pensione (in tedesco Halbpension, in francese demi-pension, abbreviato HP). Questo pacchetto comprende il posto in camerata, la cena e la colazione in un unico prezzo. Un rifugio CAI in Italia può chiedere tra 55 e 75 euro a persona; un rifugio SAC svizzero oscilla tra CHF 80 e 110; i rifugi FFCAM francesi si collocano generalmente tra 55 e 80 euro. Il pasto non è un optional: è la base economica che consente a un gestore di sopravvivere finanziariamente attraverso una stagione estiva di soli tre o quattro mesi.
La cena viene servita a un orario fisso, di solito tra le 18:30 e le 19:00, annunciato dal gestore o da un campanello. Non esiste un menù à la carte. Si mangia quello che è stato cucinato, e le porzioni sono calibrate per chi ha camminato tutto il giorno. Se si hanno restrizioni alimentari, conviene scrivere al rifugio prima di partire: la maggior parte dei gestori accoglie vegetariani senza problemi, ma i rifugi remoti con rifornimenti settimanali possono aver bisogno di preavviso per esigenze più specifiche.
Le specialità per area geografica
Le tradizioni culinarie regionali seguono fedelmente la geografia delle Alpi. Nelle Alpi occidentali e nel Vallese svizzero, il rösti — patate grattugiate e fritte in padella — compare come contorno o come piatto principale, talvolta coronato da un uovo al tegamino o da formaggio fuso. Nelle Alpi orientali e in Alto Adige, i Knödel (canederli, grossi gnocchi di pane serviti in brodo o con burro fuso) e gli Spätzle (pasta morbida all'uovo) sono presenze costanti sulle lavagne dei rifugi. Nelle Dolomiti italiane e sulle Alpi Giulie, polenta con funghi o ragù di selvaggina, risotto e pasta con sughi di montagna sono la norma. Nei rifugi francesi dell'Écrins e del massiccio del Monte Bianco prevalgono tartiflette, gratin, soupe de montagne e piatti di formaggi delle vallate vicine.
Non si tratta di invenzioni per i turisti: sono alimenti storicamente ricchi di calorie, concepiti per nutrire pastori e cacciatori in quota. Gli ingredienti si trasportano bene, si conservano senza frigorifero per giorni e si cucinano in una sola pentola.
La colazione
La colazione in un rifugio gestito viene servita di norma dalle 6:00 alle 7:00, a volte prima se il gestore sa che gli ospiti devono affrontare una salita tecnica o prendere una funivia. Si trovano pane, burro, marmellata, formaggio, müesli o cereali e caffè o tè. Alcuni rifugi offrono una colazione calda — uova, speck o porridge — con un piccolo supplemento. È bene mangiare più di quanto si pensi di aver bisogno: il pasto successivo è il pranzo al sacco, e sulle traversate di più giorni può arrivare tardi.
Il pranzo al sacco
Molti rifugi preparano un Lunchpaket o paquet-repas a piccolo costo, in genere tra CHF 8 e 15 o tra 7 e 12 euro. Di solito comprende uno o due panini, un pezzo di formaggio o salame, frutta e qualcosa di dolce. Va ordinato la sera prima: il gestore prepara i sacchi prima dell'alba e non ha tempo di assemblarli alle 6:30 mentre i clienti infilano gli scarponi.
Se si preferisce il self-catering per il pranzo, la maggior parte dei rifugi vende cioccolato, frutta secca e talvolta zuppe istantanee a un bancone o in un piccolo spaccio. I prezzi sono elevati: una barretta di cioccolato a 3000 metri non costa come quella del supermercato a valle. Fare scorte in fondovalle prima di una traversata di più giorni è sempre la scelta più conveniente.
L'acqua potabile
Nelle Alpi l'acqua è quasi sempre disponibile. La maggior parte dei rifugi ha un rubinetto alimentato da una sorgente o da una cisterna di scioglimento nivale, e il gestore comunica se è potabile. Un rubinetto esterno al locale scarponi con acqua fresca e corrente è prassi comune da giugno a settembre. I rifugi più alti o più remoti — in particolare quelli sopra i 3500 metri nel gruppo del Monte Rosa o nel massiccio del Monte Bianco — possono avere acqua limitata e chiedono agli ospiti di usarla con parsimonia. È sempre bene chiedere prima di riempire le borracce da qualsiasi sorgente non certificata.
L'acqua in bottiglia viene venduta nei rifugi, ma è cara e genera rifiuti di plastica difficili da smaltire in quota. Una borraccia da un litro ricaricabile al rubinetto del rifugio ogni mattina è l'approccio più pratico e rispettoso.
Il locale invernale in autogestione
Alcuni rifugi mantengono un Selbstversorgerraum (locale di autogestione), cioè uno spazio di cucina con un fornello a gas, un lavandino, pentole di base e talvolta una piccola dispensa di scorte secche lasciate dai gruppi precedenti. Questi locali esistono principalmente per il periodo invernale, quando il gestore è partito a fine stagione, ma alcuni rifugi più grandi li tengono aperti tutto l'anno per gli alpinisti che preferiscono cucinare da soli. Quando si usa un locale invernale, bisogna portare tutto il necessario: cartucce di gas, accendino, cibo e utensili da cucina. Al termine, va lasciato pulito e si possono abbandonare gas o alimenti che non si riescono a trasportare fuori.
Cosa portare e cosa trovare sul posto
Un rifugio gestito in stagione fornisce pasti, acqua, snack di base in vendita e talvolta un piccolo bar con birra, vino, grappa e bibite. Per viaggiare di rifugio in rifugio in estate non è necessario portare fornello, attrezzatura da cucina o una scorta alimentare per più giorni.
Portare con sé: il cibo per il pranzo al sacco se non si ordina il Lunchpaket, una borraccia ricaricabile, una piccola riserva degli snack preferiti per l'avvicinamento (frutta secca, barrette energetiche, datteri) e contanti. Molti rifugi, specialmente in Francia e in Italia, non accettano carte di credito in modo affidabile, e anche dove esistono i POS spesso non funzionano in quota per mancanza di rete. Euro in tagli piccoli sono la valuta universale della montagna.
Trovare i rifugi sulla mappa
Ogni rifugio descritto su questo sito è segnato sulla mappa interattiva. È possibile filtrare per paese o per gruppo montuoso per trovare i rifugi lungo un percorso specifico, e consultare la scheda per i contatti e organizzare pasti e Lunchpaket prima di lasciare la valle.